На исходе XIX века на архипелаг Шпицберген отправляется российско-шведская экспедиция. Цель ученых - установить реальные размеры нашей планеты и определить форму земного шара, ведь на протяжении трехсот лет никому не удавалось решить эту амбициозную задачу.
Российскую экспедицию возглавляет молодой астроном Александр Васильев. Ради любви к истине он вынужден оставить в Санкт-Петербурге свою невесту, понимая, что другого шанса может и не представиться.
В лагере на Шпицбергене Васильев принимает руководство над экспедицией, каждый из членов которой обладает непростым характером.
Вскоре к лагерю Васильева присоединяется французская журналистка Лилиан. Бесстрашная девушка ищет следы экспедиции разбившегося на воздушном шаре знаменитого шведского исследователя Саломона Андре, который, согласно легенде, взял с собой в путешествие редкий бриллиант.
Между Лилиан и Васильевым вспыхивают чувства, тем временем экспедицию как будто преследуют неудачи. Что это: цепь роковых случайностей или в дело рук предателя, который охотится за бриллиантом?