В один прекрасный день у главного героя фильма «Простые вещи» — Сергея Маслова (Сергей Пускепалис) – врача-анастезиолога одной из больниц Санкт-Петербурга, все пошло не так. На работе случился неслужебного рода конфликт с медсестрой Ксенией (Луиза Маркова), одна операция прошла неудачно. Да еще и отобрали водительские права по дороге домой.

И дома тоже неприятности – дочь Лена (Динара Янковская) сбежала с каким то парнем. Жена – Катя (Светлана Камынина) сообщает Сергею, что беременна и хочет оставить ребенка, несмотря на то, что они живут в тесноте – в коммуналке.

Все начинает налаживаться, после того как Сергею предлагают присматривать за Владимиром Журавлевым (Леонид Броневой) – старым актером, который когда-то прославился благодаря нелюбимой роли, а на данный момент оказался практически забытым. До Сергея за ним уже присматривали несколько врачей, но не могли с ним поладить, так как считали его капризным и сварливым стариком. А с Сергеем — наоборот — у них сложились весьма дружеские отношения. И все шло хорошо до тех пор, пока в один день Журавлев не предлагает ему сделку: Сергей должен помочь ему уйти из жизни достойно, а в замен он получит картину Репина, которая стоит, как новая квартира. Однако Сергей на желает этого делать и не намерен больше ухаживать за ним…

Но жизнь преподносит Маслову все новые и новые неприятные сюрпризы, и однажды он все-таки решается пойти на сделку с Журавлевым… Они договариваются встретиться, и Сергей берет с собой небольшую ампулу...